Istnieją dwa główne powody, dla których silnik wysokoprężny wytwarza nadmierne ilości oparów i substancji toksycznych, istotne części silnika są zużyte lub źle wyregulowane.
Dym jest spowodowany zbyt dużą ilością paliwa na określoną ilość powietrza lub oleju silnikowego spalanego w komorach spalania Nadmierna emisja jest spowodowana złym stanem paliwa.
Po drugie, biały dym podczas rozruchu, emitowany przez niektóre zimne silniki, jest najprawdopodobniej uważany za awarię wewnętrznych części silnika. Wiele z wymienionych usterek związanych z oparami lub emisjami może brzmieć znajomo i uzupełniać wcześniej opisaną listę usterek.
Rodzaje dymu
Ogólnie rzecz biorąc, istnieją trzy rodzaje dymu, które mogą wskazywać na problemy z silnikiem. Oczywiście, jeśli silnik ma więcej niż jeden rodzaj usterki, będzie widocznych więcej niż jeden rodzaj dymu.
Czarny (lub ciemnoszary) palić
Jest to objaw niepełnego spalania paliwa w silniku i może być spowodowane niskim ciśnieniem i temperaturą spalania (to jest powód, dla którego silnik Diesla dymi podczas uruchamiania) jak również inne usterki wymienione poniżej. Część spalonego paliwa wydostaje się w postaci cząstek sadzy.
Biały lub szaro-biały dym
Spowodowane niecałkowitym spalaniem paliwa w postaci oparów lub odparowania oleju silnikowego. Możliwe jest również przedostawanie się płynu chłodzącego do komór spalania przez pęknięcia w głowicy cylindrów lub przez uszkodzoną uszczelkę głowicy cylindrów; powoduje to wytwarzanie pary, którą można pomylić z białym dymem. Dym utrzymuje się i ma «olej» zapach, a para szybko znika i jest praktycznie bezwonna.
Niebieski lub niebieskawo-szary dym
Spowodowane spalaniem oleju silnikowego w komorach spalania w wyniku awarii silnika, nadmiaru oleju silnikowego lub zastosowania niewłaściwego rodzaju oleju silnikowego. Jeśli silnik jest sprawdzany za pomocą sprzętu diagnostycznego, w niektórych starszych silnikach można zastosować wizualne ograniczenia dymu (w zależności od warunków pracy silnika), ale w przypadku nowych silników konieczne jest wykonanie dokładnych pomiarów charakterystyki spalin i emisji.