УПОЗОРЕЊЕ: Разумевање основа електричне теорије олакшава решавање проблема са електричном опремом. За дијагнозу кварова електричне опреме користе се различити електрични уређаји. Без разумевања основа, биће тешко разумети поступке мерења.
Електрицитет је ток електрона, хипотетичких честица које чине основу електричног «супстанце». У поређењу са водом која тече кроз цев, замислимо да су електрони вода. Пошто се проток воде може мерити (оне. његове карактеристике), онда се могу мерити и карактеристике протока електрона. Јединица струје - ампер (А). Амперметар мери количину струје која тече у колу у јединици времена. Као и притисак воде се мери у јединицама - Па (Пасцал), Н/м² (њутна по квадратном метру) итд. па се напон електричне енергије мери у волтима (ИН). Када су две жице волтметра повезане на две тачке у електричном колу на различитим електричним потенцијалима, струја тече кроз волтметар и производи очитавање волтметра које показује разлику у електричном потенцијалу између две тачке у електричном колу, тј. Волтажа. Како се напон у колу повећава, повећаваће се и струја, што ће зависити не само од напона, већ и од отпора кола. Јединица отпора је охм, који се мери омметром. Омметар је сличан амперметру, али има свој извор напона, тј. увек даје стандардни напон. Право електрично коло садржи четири главна дела. Ово је извор напона (генератор или батерија); жица под напоном која испоручује довољно висок електрични напон компонентама које су повезане у коло; оптерећење - лампе, електромотори, отпорници, релеји, жица за уземљење која преноси струју назад до извора ниског напона. У таквом колу постоји отпор између тачке где је жица под напоном повезана са оптерећењем и тачке где је оптерећење уземљено. У аутомобилима где је тело направљено од челика, користи се као жица за уземљење за већину електричних жица.
Запамтите да је за електрична мерења волтметар повезан паралелно са колом које се тестира (без одвајања жица) и мери се разлика напона између две тачке где се налазе жице волтметра; амперметар повезан серијски са оптерећењем (коло се у једном тренутку отвара и ту се убацује амперметар тако да постаје део кола); а омметар се напаја из сопственог извора, тако да сви извори напајања у колу морају бити искључени и део кола који се мери мора бити повезан на једну од жица омметра.
Да би било који електрични систем функционисао, он мора да буде затворено коло, напон из батерије мора да направи зачарани круг. Када електричне компоненте раде, напон који им напаја батерија пролази кроз компоненте, узрокујући њихов рад (на пример, лампа је упаљена), а затим се вратио у батерију кроз масу кола. Ово уземљење је обично метални део аутомобила на који су ове компоненте кола причвршћене.
Могуће је да је најлакши начин да се демонстрира оно што је речено повезивање сијалице са две жице на контакте батерије. Батерија има два терминала - негативан и позитиван. Ако се једна од жица која иде до сијалице споји на негативни пол батерије, а друга на позитивни пол, онда се добија затворено коло. Струја из батерије долази до терминала, са терминала кроз жицу иде до сијалице, пролази кроз другу жицу и враћа се на други терминал батерије.
Нормално аутомобилско коло се разликује од овог примера на два начина. Прво, уместо жице која преноси струју назад до батерије од сијалице, аутомобил користи тело аутомобила. Пошто је жица са негативног терминала акумулатора повезана са каросеријом и направљена је од електрично проводног метала, каросерија аутомобила може послужити као жица за уземљење за завршетак кола. Друго, већина аутомобилских кола садржи прекидаче за повезивање и искључивање потрошача.
Неке електричне компоненте које захтевају велику струју за рад такође имају релеје у свом колу. Пошто ови уређаји троше велику струју, дебљина жица за напајање мора бити већа.
Ако би велике жице ишле од потрошача кола до контролног прекидача на инструмент табли, а затим се повезале назад са потрошачем, онда би дошло до пада напона у колу. За спречавање овог потенцијалног пада напона користе се електромагнетни релеји. Дебеле жице су повезане са батерије на једну страну релеја и са друге стране релеја на потрошач. Нормални релеј отворен отворен), спречавајући струју да тече кроз коло. Поред тога, танке жице иду од релеја до контролног прекидача потрошача. Када се контролни прекидач окрене у положај «укључено» онда је танка жица из репа уземљена, а коло је затворено. Ако бисте искључили сијалицу у нашем примеру, спојену са две жице из тих жица, а затим поново спојите жице (не морате ово да радите), тада бисте видели варнице. Сличне ствари се дешавају када су жице које доводе напон до потрошача или саме потрошаче уземљене на другачији начин него што је предвиђено струјним колом. Осигурачи су прикључени на коло како би се спречила оштећења. Пошто случајно уземљење жица из извора напона доводи до затварања кола, лишавајући компоненте напона, ова појава се назива кратки спој. Његови главни узроци су: оштећење изолације жица, додиривање голе жице металних делова аутомобила или кратак спој у прекидачу.