С целью обеспечения максимальной энергии искры и небольшого падения напряжения следует применять провода зажигания с наименьшим электрическим сопротивлением. В новейших бензиновых двигателях они уже не применяются, так как катушки зажигания располагаются непосредственно на свечах зажигания, но, несмотря на это, автомобили, оснащенные проводами зажигания, продолжают доминировать.
В соответствии с конструкционными особенностями двигателей внутреннего сгорания провода зажигания должны характеризоваться:
- высокой проводимостью, обеспечивающей легкий пуск двигателя и работу системы зажигания без паразитных нагрузок;
- надежной электрической изоляцией проводов, защищающей от потерь энергии, проблемами с зажиганием и электрическими разрядами;
- стойкостью в широком диапазоне температур к влиянию атмосферных факторов, а также воздействию масел, бензина и химических соединений;
- механической прочностью, устойчивостью к вибрациям, возникающим в процессе работы двигателя и движения автомобиля;
- исключением влияния электромагнитного поля, создающего помехи в работе электронных систем управления и других электронных устройств.
Первые провода зажигания делали из меди. Их преимуществом была высокая проводимость, а недостатком — излучение значительных электромагнитных помех. Способом исключить этот недостаток стало применение сопротивлений, частично ограничивающих помехи, однако увеличивающих сопротивление кабеля и ухудшающих качество искры на электродах свечи.
Следующим этапом развития конструкции проводов высокого напряжения были провода с углеродным сердечником, которые отличались разнесенным по длине сопротивлением. К недостаткам этих проводов следует отнести высокое неравномерное по всей длине сопротивление и растущую в процессе эксплуатации стоимость.
Новейшей конструкцией проводов зажигания являются провода с ферритовым сердечником, помещенным в стальную оплетку. Такие провода характеризуются низким внутренним сопротивлением. Ферритовый сердечник этого провода расположен в пучке из стеклянных и полиамидных волокон, обеспечивающих:
- значительную стойкость к растяжению;
- отрицательное или нулевое термическое расширение;
- способность поглощать вибрацию;
- значительную стойкость к химическим веществам.
Задачей ферритового сердечника является концентрация линий электромагнитного поля и помехоподавле-ние. Плотно навитая стальная проволока служит проводником. Существенным же элементом провода зажигания является его изоляция, которая предохраняет от утечек тока, то есть пробоев.
Изоляция провода высокого напряжения должна обладать:
- большой эластичностью;
- стойкостью к скручиванию;
- стойкостью к высоким температурам.
Для этой цели давно применяют силикон, который очень стоек к широкому диапазону температур, но, к сожалению, обладает низкой механической прочностью и относительно небольшой стойкостью к химическим веществам. В связи с этим провода такого типа помещают в специальные защитные пленки.
В настоящее время вместо силикона все чаще применяют другие эластомеры, более стойкие ко всякого рода химическим веществам и имеющие большую механическую прочность. Они обеспечивают максимальную герметичность и стойкость к воздействию наружных факторов (температуры, влаги, масла).
Замену проводов зажигания следует проводить через 50 тыс. км, или один раз в три года. Провода зажигания следует заменять полным комплектом. Замена одного провода допускается в исключительных случаях, например после аварии.
В случае возникновения сомнений в правильности работы проводов зажигания за ними следует понаблюдать в затемненном месте при работающем двигателе. Свечение и искрение проводов не обязательно может быть вызвано их повреждением, связанным с пробоем. Прохождение тока высокого напряжения в проводе зажигания вызывает явление ионизации воздуха вокруг него, которое и создает наружные электрические разряды. Действительный пробой вызывает характерный треск искры, проскакивающей на проводе. В такой ситуации поврежденный провод должен быть немедленно заменен новым.
При замене проводов зажигания следует обращать внимание на их правильное расположение на свечах зажигания. Правильно смонтированные провода при подсоединении издают характерный щелчок металлического наконечника кабеля о наконечник свечи зажигания.