A mechanikus sebességváltó bemenő tengelyén 5 előre és egy hátramenet van. Minden előremeneti sebességfokozat állandó hálóban van a megfelelő hajtott fogaskerekekkel. A fogaskerekek egy része egy darabból készül a tengelyekkel, másik része tűcsapágyakra van felszerelve, amelyek a fogaskerekek csendes forgását biztosítják. Ha a sebességváltó kar üres állásban van, a hajtótengelyről a hajtott tengelyre nem kerül forgatónyomaték.
A fokozatok szabadon forognak, amíg a váltókar üres állásban van. A fogaskerekek bekapcsolása a szinkronizáló csúszókuplung mozgatásával történik, melynek eredményeként a fogaskerék mereven kapcsolódik a sebességváltó tengelyéhez. Ehhez minden tengelynek saját szinkronizálója van a megfelelő fogaskerekekhez.
Ahhoz, hogy a fogaskerekek illeszkedjenek egymáshoz, a fordulatszámukat ki kell egyenlíteni. Ezt szinkronizálók segítségével érik el, amelyek a fogaskerekek bekapcsolása előtt érintkeznek egymással, és súrlódás révén összehasonlítják a tengelyek fordulatszámát.
Az első három sebességfokozat fordulatszáma kisebb, mint a motor fordulatszáma, a negyedik sebességfokozat fordulatszáma (egyenes) ugyanaz, mint a motor tengelye. Az ötödik és hatodik fokozatban a fordulatszám nő a motor fordulatszámához képest. A hátramenethez egy további fokozatot használnak, amely megváltoztatja a tengely forgásirányát. Annak elkerülésére, hogy előrehaladás közben véletlenül hátramenetbe kapcsoljanak, a járművek váltómechanizmussal vannak felszerelve, amelyben a hátramenet hagyományosan a kar lenyomásával történik.
A váltógombbal válassza ki a kívánt fokozatot. A váltókar rudakkal, villatolók és karok segítségével kapcsolódik a sebességváltóhoz.