Czujnik znajduje się w górnej części zbiornika paliwa. Wraz ze spadkiem poziomu paliwa opada również pływak. Zwiększa to rezystancję czujnika wyjętego z czujnika potencjometru silnika. W wyniku tego zmniejsza się napięcie dostarczane do wskaźnika poziomu paliwa, a wskazówka wskaźnika przesuwa się w kierunku "pusty".
Przy dalszym opuszczaniu pływaka z określonej pozycji styk urządzenia ostrzegawczego zamyka się, a na desce rozdzielczej zapala się lampka ostrzegawcza rezerwy paliwa.