Основними деталями 12-вольтової системи електрообладнання із заземленим «мінусом» є 1 2-вольтова акумуляторна батарея генератор (приведений в рух від шківа колінчастого валу) і стартер.
Акумуляторна батарея подає струм до системи запалення, приладів освітлення та інших електричних споживачів і має резерв ємності на той випадки, коли споживаний струм перевищує струм, що надходить від генератора.
Генератор має власний регулятор, який забезпечує високу вихідну потужність, якщо акумуляторна батарея слабо заряджена і споживаний струм високий, і низьку вихідну потужність якщо акумуляторна батарея повністю заряджена і споживаний струм невеликий.
При під'єднанні електричних елементів до бортової мережі автомобіля із заземленим мінусом дуже важливо правильно їх під'єднати, якщо вони містять кремнієві діоди або транзистори, тому що в разі неправильного підключення ці елементи можуть вийти з ладу. Це стосується радіоприймачів, магнітофонів, електронних систем запалювання, електронних тахометрів, електронних пристроїв захисту від корозії тощо. - всі вони мають бути підключені до відповідної полярності.
Важливо знати, що позитивний провід до акумулятора повинен завжди від'єднуватися, якщо акумулятор заряджається в автомобілі. Якщо виконуються зварювальні роботи з використанням електричного зварювання, то генератор повинен бути також вимкнений, щоб уникнути серйозних пошкоджень. Завжди перевіряйте, щоб контакти акумулятора були правильно під'єднані до відповідних проводів. Під час роботи з деталями електроустаткування рекомендується від'єднувати негативний провід від акумуляторної батареї.