Ovisno o radnim uvjetima, na motorna ulja postavljaju se različiti zahtjevi. Stoga je vrlo teško točno odabrati mazivo prema njegovom djelovanju za različite radne uvjete. Motori koji su dugo radili na velikim brzinama ili pod punim opterećenjem imaju visoke temperature ulja. Pod utjecajem visokih temperatura i atmosferskog kisika ulje počinje oksidirati. Produkti oksidacije zgušnjavaju ulje i mogu taložiti sloj poput laka na vrhu klipa, u žljebovima klipnih prstenova i na vratilima ventila. To može dovesti do lijepljenja diska ventila.
Kada su cilindri prebogati, motor će vrlo rijetko ili nikako dati punu snagu i vozit ćete s prehlađenim motorom (gradski promet), neće doći do potpunog izgaranja zapaljive smjese, pa će uslijed toga doći do stvaranja uljne čađe i drugih proizvoda.Neizgorjelo gorivo i sam kondenzat dovode do stvaranja troske (Nacrt) i kiseline. Neizgorjelo gorivo taloži se na hladnim stijenkama cilindra i ulazi u karter motora, a uljni film na cilindru i klipu se ispire djelovanje toga je smanjenje učinka podmazivanja radne površine klipa i ukapljivanje ulja, što narušava svojstva podmazivanja ovisno o sadržaju goriva.
Budući da se dio goriva otapa u ulju tijekom pokretanja, posebno zimi (mnogo hladnih pokretanja - visok postotak goriva u ulju), sa značajnim razrjeđivanjem ulja, potrebno ga je zamijeniti prije vremena.
Ovisno o temperaturi, svako ulje ima tendenciju smanjenja viskoznosti s povećanjem topline, postaje nisko viskozno, zbog čega se smanjuje sposobnost lijepljenja i tlačna čvrstoća mazivog filma. Na hladnoći ulje postaje gusto i viskozno, te se fluidnost smanjuje, a otpor unutarnjeg trenja povećava. Ovo svojstvo je neophodno za korištenje motornog ulja, čija bi se fluidnost malo mijenjala pri promjenjivim temperaturama.
Kada je motor hladan, potrebno je da ulje bude dovoljno nisko viskozno da ne ometa rad startera i da ulje što brže uđe u sva mjesta podmazivanja, počevši od paljenja motora.