V závislosti od prevádzkových podmienok sú na motorové oleje kladené rôzne požiadavky. Preto je veľmi ťažké presne vybrať mazivo podľa jeho pôsobenia pre rôzne prevádzkové podmienky. Motory, ktoré dlho bežia vo vysokých otáčkach alebo pri plnom zaťažení, majú vysoké teploty oleja. Vplyvom vysokých teplôt a vzdušného kyslíka začne olej oxidovať. Oxidačné produkty zahusťujú olej a môžu vytvárať povlak podobný laku na hornej časti piestu, v drážkach piestnych krúžkov a na driekoch ventilov. To môže viesť k prilepeniu kotúča ventilu.
Keď sú valce príliš bohaté, motor dá veľmi zriedka alebo nikdy plný výkon a budete jazdiť s podchladeným motorom (mestská doprava), nedôjde k úplnému spáleniu horľavej zmesi a v dôsledku toho dôjde k tvorbe olejových sadzí a iných produktov.. Nespálené palivo a samotný kondenzát vedú k tvorbe trosky (návrh) a kyseliny. Nespálené palivo sa ukladá na studené steny valcov a vstupuje do kľukovej skrine motora a olejový film na valci a pieste sa vymyje, čo má za následok klesajúci účinok mazania pracovnej plochy piestu a riedenia oleja, čo zhoršuje mazacie vlastnosti v závislosti od obsahu paliva.
Pretože časť paliva sa rozpúšťa v oleji počas štartovania, najmä v zime (veľa studených štartov - vysoké percento paliva v oleji), pri výraznom zriedení oleja je potrebné ho vopred vymeniť.
V závislosti od teploty má akýkoľvek olej so stúpajúcim teplom tendenciu klesať na viskozite, stáva sa nízkoviskóznym, v dôsledku čoho sa zhoršuje priľnavosť a pevnosť mazacieho filmu v tlaku. V chlade sa olej stáva hustým a viskóznym, znižuje sa tekutosť a zvyšuje sa odpor vnútorného trenia. Táto vlastnosť je nevyhnutná pre použitie motorového oleja, ktorého tekutosť by sa pri premenlivých teplotách menila len málo.
Pri studenom motore je potrebné, aby mal olej dostatočne nízku viskozitu, aby nebránil chodu štartéra a aby sa olej dostal čo najrýchlejšie do všetkých mazacích miest, počnúc štartom motora.