A dízelmotorban tiszta levegőt szívnak a hengerekbe, és ott nagyon magas kompressziós aránynak van kitéve. Emiatt a hengerekben a hőmérséklet a gázolaj gyulladási hőmérséklete fölé emelkedik. A dízel üzemanyag magától meggyullad, ezért nincs szükség gyújtógyertyákra.
Hideg motoron az üzemanyag gyulladási hőmérséklete önmagában kompresszióval nem érhető el. Ebben az esetben a fűtés (előmelegítjük) motor. Ehhez a dízelmotorok minden örvénykamrájában van egy izzítógyertya, amely felmelegíti az égésteret. Az üzemanyagot közvetlenül a nagynyomású üzemanyag-befecskendező szivattyú szívja fel (befecskendező szivattyú) az üzemanyagtartályból. A szivattyú előállítja a szükséges nagy nyomást (kb 130 bar) és az üzemanyagot a gyújtási sorrendnek megfelelően osztják el a hengerek között. Ugyanakkor a befecskendező szivattyú szabályozója a gázpedál bekapcsolásának mértékétől függően adagolja az üzemanyag-ellátást. Egy bizonyos időpontban a dízel üzemanyagot fúvókákon keresztül befecskendezik a megfelelő henger előkamrájába. Az előkamra vagy örvénykamra alakjától függően a kompresszió hatására beszívott levegő örvénymozgást kap, ami hozzájárul a levegő és a befecskendezett üzemanyag optimális keveredéséhez.
A befecskendező szivattyúba való belépés előtt az üzemanyag áthalad az üzemanyagszűrőn. Ott megtisztítják a szennyeződéstől és a víztől. Ezért különösen fontos a szűrőből a víz leeresztése vagy a karbantartási ütemtervnek megfelelő cseréje.
A befecskendező szivattyú nem igényel karbantartást. A szivattyú minden mozgó alkatrésze dízel üzemanyaggal van kenve. A szivattyút a főtengely egy fogazott szíjon keresztül hajtja, amelyről a vezérműtengely is hajtja.
A dízelmotor öngyulladó lévén a gyújtásfeszültség levételével nem kapcsolható le, és ehhez mágnesszelep is van. A gyújtáskapcsoló kikapcsolásakor a szelep áramellátása megszűnik, és az üzemanyag-ellátó csatornát lezárja. Ez biztosítja, hogy az üzemanyag-ellátás megszakadjon, mielőtt a kormánykerék blokkolna, amikor az indítókulcsot kihúzzák. A motor indításakor a gyújtáskapcsolón keresztül a mágnesszelepre feszültség kerül, és ez megnyitja az üzemanyag-ellátó csatornát.