Ważna informacja: kontrolę świec zapłonowych należy przeprowadzać po dłuższym okresie pracy silnika, najlepiej po dłuższej jeździe autostradą. Bardzo często niektórzy miłośnicy motoryzacji wykręcają świece zapłonowe, aby ustalić przyczynę niestabilnej pracy silnika zaraz po jego zimnym uruchomieniu w temperaturze otoczenia poniżej zera, a po odkryciu osadów czarnego węgla wyciągają błędny wniosek. Chociaż w rzeczywistości przyczyną powstawania takich nagarów jest wymuszone wzbogacenie mieszanki podczas pracy silnika w trybie zimnego rozruchu, a przyczyną niestabilnej pracy jest zły stan przewodów wysokiego napięcia.
Dlatego, jak już wspomniano powyżej, jeśli w pracy silnika zostaną wykryte jakiekolwiek odstępstwa od normy, należy przejechać co najmniej 250-300 km z początkowo czystymi świecami zapłonowymi i dopiero wtedy przeprowadzić diagnostykę.
Zdjęcie nr 1 przedstawia świecę zapłonową wyjętą z normalnie pracującego silnika. Spód elektrody centralnej jest jasnobrązowy, osady i nagary są minimalne, a śladów oleju nie ma. Silnik ten zapewnia optymalne zużycie paliwa i oleju silnikowego.
Świeca zapłonowa widoczna na zdjęciu nr 2 została wyjęta z silnika o zwiększonym zużyciu paliwa. Centralna elektroda takiej świecy zapłonowej pokryta jest aksamitnym, czarnym nalotem węglowym. Przyczyną tego może być bogata mieszanka paliwowo-powietrzna (nieprawidłowa regulacja gaźnika lub awaria elektronicznego układu wtryskowego), zatkany filtr powietrza.
Zdjęcie nr 3 przedstawia świecę zapłonową z silnika, którego mieszanka paliwowo-powietrzna, w przeciwieństwie do poprzedniego przypadku, jest zbyt uboga. Kolor elektrody takiej świecy zapłonowej waha się od jasnoszarego do białego; przy pracy na ubogiej mieszance moc efektywna silnika spada. Przy stosowaniu takiej mieszanki, zapłon nie następuje przez długi czas, a proces spalania przebiega z zaburzeniami, którym towarzyszy nierównomierna praca silnika.
Osłona elektrody świecy zapłonowej pokazana na zdjęciu nr 4 ma charakterystyczny ceglastoczerwony odcień. Zabarwienie to powstaje, gdy silnik pracuje na paliwie z nadmierną ilością dodatków zawierających sole metali. Długotrwałe stosowanie takiego paliwa powoduje powstanie na powierzchni izolatora powłoki przewodzącej. Iskra nie powstanie pomiędzy elektrodami świecy zapłonowej, ale w punkcie najmniejszej szczeliny pomiędzy elektrodą zewnętrzną a izolatorem. Może to prowadzić do wypadania zapłonów i niestabilnej pracy silnika.
Świeca zapłonowa pokazana na zdjęciu nr 5 nosi wyraźne ślady oleju, szczególnie na części gwintowanej. Silnik z takimi świecami zapłonowymi po dłuższym postoju ma tendencję do "potrojenia" zapłonu na jakiś czas, w trakcie którego z rury wydechowej wydobywa się charakterystyczny biało-niebieski dym. Następnie, w miarę nagrzewania się, praca silnika stabilizuje się. Przyczyną usterki jest zły stan korków deflektora oleju, co powoduje nadmierne zużycie oleju. Proces wymiany korków deflektora oleju opisano w rozdziale "Części mechaniczne silnika".
(Artykuł pochodzi z tego portalu MitsubishiMan)
Świeca zapłonowa widoczna na zdjęciu nr 6 została wyjęta z cylindra, w którym nie ma zapłonu. Elektroda środkowa takiej świecy zapłonowej, jak i jej trzon, pokryte są grubą warstwą oleju zmieszanego z kroplami niespalonego paliwa i drobnymi cząsteczkami pochodzącymi ze zniszczeń, jakie zaszły w tym cylindrze. Przyczyną takiej awarii jest zniszczenie jednego z zaworów lub pęknięcie przegród między pierścieniami tłokowymi, gdy pomiędzy zawór a jego gniazdo dostaną się opiłki metalu. Objawy takiej usterki: silnik ciągle "traci moc", odczuwalny jest znaczny spadek mocy, wielokrotnie wzrasta zużycie paliwa, jeśli pojawią się takie objawy, nie należy zwlekać z poszukiwaniem przyczyny usterki. Należy jak najszybciej sprawdzić świece zapłonowe. Aby wyeliminować problemy w opisanym przypadku konieczny jest remont kapitalny silnika.
Zdjęcie nr 7 przedstawia świecę zapłonową z całkowicie zniszczoną elektrodą centralną i jej ceramicznym płaszczem. Przyczyną takiej awarii może być długotrwała praca silnika z towarzyszącym spalaniem detonacyjnym, stosowanie paliwa o niskiej liczbie oktanowej, bardzo wczesny zapłon lub po prostu uszkodzona świeca zapłonowa. Objawy pracy silnika są podobne do tych w poprzednim przypadku. Właściciel samochodu będzie miał szczęście, jeśli cząsteczkom z elektrody centralnej uda się przedostać do układu wydechowego i nie utkną pod zaworem wydechowym, w przeciwnym razie nie uniknie się naprawy głowicy cylindrów.
Świeca zapłonowa pokazana na zdjęciu nr 8 ma elektrodę pokrytą osadem popiołu. W tym przypadku kolor osadów nie odgrywa decydującej roli. Przyczyną tego osadu jest spalanie oleju na skutek zużycia lub zatarcia się pierścieni tłokowych zgarniacza oleju. Silnik zużywa więcej oleju, a z rury wydechowej wydobywa się niebieski dym. Procedurę wymiany pierścieni tłokowych opisano w rozdziale "Część mechaniczna silnika".
Zaleca się również, aby podczas rutynowej konserwacji pojazdu sprawdzić stan świec zapłonowych. W takim przypadku należy zmierzyć odstęp między elektrodami świecy zapłonowej i usunąć nagar za pomocą szczotki metalowej. Usuwanie osadów węglowych za pomocą piaskarki może powodować powstawanie mikropęknięć, które z czasem przekształcą się w poważniejsze wady, co ostatecznie doprowadzi do przypadku opisanego na zdjęciu nr 7. Ponadto zaleca się wymianę świec zapłonowych, ponieważ temperatura pracy różnych cylindrów silnika może się różnić (na przykład środkowe cylindry silników z centralnym wtryskiem paliwa pracują w wyższych temperaturach niż zewnętrzne).