System zarządzania silnikiem jest przeznaczony do wykonywania szeregu podstawowych i dodatkowych funkcji.
Do głównych funkcji układu należy wtrysk odpowiedniej ilości paliwa we właściwym czasie do cylindrów silnika.
Dodatkowe funkcje obejmują sterowanie urządzeniami ograniczającymi emisję szkodliwych substancji do atmosfery, kontrolę stanu elementów układu zasilania paliwem i powietrzem oraz ich sterowanie (turbosprężarka), funkcje diagnostyczne.
Ponadto system zarządzania silnikiem współpracuje z systemem sterowania skrzynią biegów, systemem stabilności kursu walut.
System zarządzania silnikiem składa się z trzech głównych grup komponentów:
- czujniki;
- elektroniczna jednostka kontrolująca (ECM);
- urządzenia wykonawcze.
Czujniki dostarczają do jednostki sterującej zestaw sygnałów odzwierciedlających stan mechanizmów, warunki otoczenia, działania kontrolne kierowcy, sygnały o zachowaniu samochodu na drodze (i tak dalej.).
Jednostka sterująca na podstawie wbudowanego w nią programu znajduje optymalną kombinację parametrów wyjściowych dla każdej z możliwych kombinacji parametrów wejściowych. W tym przypadku zmiana wartości parametrów następuje z dużą częstotliwością, co umożliwia płynne sterowanie procesem. Przekazywanie i przetwarzanie danych odbywa się w postaci cyfrowej. Do przesyłania danych w postaci cyfrowej służy multipleksowa magistrala danych (CAN).
Siłowniki to grupa elementów systemu, które bezpośrednio wpływają na zmianę parametrów procesu (zawory sterujące, wtryskiwacze paliwa, przepustnice i przepustnice, serwonapędy, świece żarowe itp.).
Dokładniej, poniżej opisano skład, funkcje i rozmieszczenie elementów systemu.