Existujú dva hlavné dôvody, prečo vznetový motor produkuje nadmerné množstvo výparov a toxických látok, životne dôležité časti motora sú opotrebované alebo nesprávne nastavené.
Dym je spôsobený príliš veľkým množstvom paliva na dané množstvo vzduchu alebo spaľovaním motorového oleja v spaľovacích komorách.Nadmerné emisie sú spôsobené zlým stavom paliva.
Po druhé, biely dym pri štartovaní, ktorý vyžarujú niektoré motory za studena, sa s najväčšou pravdepodobnosťou považuje za poruchu vnútorných častí motora. Mnohé z uvedených porúch súvisiacich s výparmi alebo emisiami môžu znieť povedome a pridávajú sa do zoznamu porúch opísaných vyššie.
Typy dymu
Vo všeobecnosti existujú tri typy dymu, ktoré môžu naznačovať problémy s motorom. Samozrejme, ak má motor viac ako jeden typ poruchy, bude vidieť viac ako jeden typ dymu.
Čierna (alebo tmavošedá) fajčiť
Je to príznak nedokonalého spaľovania paliva v motore a môže byť spôsobený nízkym spaľovacím tlakom a teplotou (to je dôvod, prečo naftový motor pri štartovaní dymí) ako aj iné poruchy uvedené nižšie. Časť spáleného paliva vychádza vo forme častíc sadzí.
Biely alebo sivobiely dym
Spôsobené nedokonalým spaľovaním paliva vo forme pár alebo vyparovaním motorového oleja. Taktiež môže dôjsť k úniku chladiacej kvapaliny do spaľovacích komôr cez trhliny v hlave valcov alebo cez poškodené tesnenie hlavy valcov; pri tom vzniká para, ktorú možno zameniť s bielym dymom. Dym pretrváva a má «oleja» vôňa a para rýchlo zmizne a je prakticky bez zápachu.
Modrý alebo modrosivý dym
Spôsobené spaľovaním motorového oleja v spaľovacích komorách v dôsledku poruchy motora, nadmerného množstva motorového oleja alebo nesprávneho typu použitého motorového oleja. Ak sa motor kontroluje pomocou diagnostického zariadenia, na niektoré staršie motory sa môžu použiť vizuálne limity dymu (v závislosti od prevádzkových podmienok motora), no pri nových motoroch je potrebné robiť presné merania charakteristík výparov a emisií.