O metodă de pregătire controlată a amestecului se referă la un anumit design al unui carburator sau al dispozitivului de injecție, în care raportul dintre combustibil și aer se poate schimba întotdeauna în funcție de condițiile de conducere și de conținutul de oxigen din gazele de eșapament. Carburatoarele anterioare nu au oferit această oportunitate, deoarece nu aveau un element de control corespunzător. Din acest motiv, inginerii au revenit la ideea unui carburator controlat electronic sau a unui dispozitiv de injecție.
Mixerul primește comenzi de la o sondă lambda situată în toba de eșapament în fața catalizatorului și zburată de gazele de eșapament. Sonda lambda este un element sensibil la electricitate care convertește informațiile despre conținutul de oxigen rezidual din gazele de eșapament în vibrații electrice și face posibilă corectarea compoziției amestecului aer-combustibil. Într-o fracțiune de secundă, sonda lambda transmite semnalele corespunzătoare către unitatea de control a dispozitivului de injecție, care monitorizează constant compoziția amestecului aer-combustibil. Acest lucru este necesar, pe de o parte, deoarece condițiile de funcționare sunt în continuă schimbare (ralanti, accelerație maximă) și, pe de altă parte, și pentru că gazele ard în catalizator dacă există încă o proporție suficientă de benzină în evacuarea motorului.
Pentru ca post-combustie să aibă loc în catalizator la temperaturi de la 300° la 800°C, amestecul aer-combustibil trebuie să conțină o proporție mai mare de combustibil decât ar fi necesar pentru arderea curată.
Catalizatorii utilizați în mod obișnuit sunt așa-numiții catalizatori ternari. Aceasta înseamnă că, datorită controlului lambda, oxidarea simultană a monoxidului de carbon (CO) și hidrocarburilor (HC), precum și scăderea conținutului de oxizi de azot (NO)x).